Le fonds spéculatif Anson Funds a blâmé le conseil d’administration de Match Group pour la sous-performance de la société de rencontres en ligne et a nommé publiquement pour la première fois ses trois candidats administrateurs qui ont tous une expertise dans le secteur technologique et ont siégé dans des conseils d’administration de sociétés publiques.
Dans une lettre adressée aux actionnaires, Sagar Gupta, gestionnaire de portefeuille d’Anson Funds, a écrit : “Le conseil d’administration de Match, obsolète et insulaire, avec des liens profonds, n’est pas suffisamment qualifié pour superviser une entreprise technologique moderne”. Reuters a obtenu une copie de la lettre.
Anson a déclaré avoir proposé Fumbi Chima, un ancien cadre supérieur chez Adidas, Burberry et Walmart, Laura Lee, qui a précédemment travaillé chez Twitch, propriété d’Amazon, Google et le cabinet de conseil McKinsey, et Kelley Morrell, un ancien directeur général senior chez Blackstone, comme candidats au poste d’administrateur.
Anson, qui détenait environ 0,6 % de Match à la fin du mois de décembre selon une déclaration réglementaire, a fait pression sur la société mère des sites de rencontres Tinder, Hinge et OkCupid depuis plus d’un an pour qu’elle repense l’allocation du capital, réduise les coûts et envisage une révision stratégique de son activité MG Asia.
Bien que la participation d’Anson soit relativement faible, les avocats et les banquiers affirment que la taille de la position d’un activiste est moins importante maintenant qu’un nombre croissant d’investisseurs font pression pour que des changements soient apportés à tous les types d’entreprises.
En outre, l’investisseur a fait part de ses préoccupations concernant la gouvernance de Match et a demandé à la direction d’affiner sa stratégie d’entreprise.
Match a qualifié certaines des déclarations de M. Anson d'”inexactes et trompeuses” et a déclaré que son PDG et son conseil d’administration “s’occupent activement des priorités stratégiques clés pour stimuler une croissance durable et créer de la valeur à long terme pour les actionnaires”. Le conseil d’administration actuel possède “une expertise approfondie et des perspectives diverses”, a ajouté la société dans un communiqué, poursuivant son engagement à “rafraîchir le conseil de manière réfléchie et à continuer à nommer des administrateurs dont l’expérience et les réalisations correspondent aux besoins évolutifs de l’entreprise”.
Le cours de l’action Match a chuté de 10,5 % au cours des 52 dernières semaines, ce qui valorise l’entreprise à 7,6 milliards de dollars.
Seuls trois des dix administrateurs de Match se présenteront aux élections cette année, ce qui constitue un point d’interrogation pour de nombreux investisseurs qui souhaitent généralement que tous les membres du conseil d’administration soient soumis à l’élection annuelle.
Dans sa lettre, Anson indique que le conseil d’administration a joué aux “chaises musicales” en ce qui concerne le rôle du directeur général, en procédant à quatre changements au cours des cinq dernières années.
Elle a également déclaré qu’elle n’était pas désireuse de se battre avec la société, notant que “dans l’idéal, le conseil d’administration de Match verra lui-même la nécessité d’un changement et travaillera avec les actionnaires pour rafraîchir le conseil”. Reuters a rapporté le mois dernier qu’Anson prévoyait de proposer plusieurs candidats au poste d’administrateur.